Apprendre une langue à tout âge : l’âge n’est pas un frein
On entend souvent dire qu’apprendre une langue étrangère devient difficile, voire impossible, passé un certain âge. Pourtant, les recherches récentes contredisent cette idée reçue.
Comme le rappelle l’article « Apprendre une nouvelle langue : pourquoi on ne doit pas considérer l’âge comme un frein » publié sur The Conversation en octobre 2025, « il n’existe pas de limite d’âge pour acquérir une nouvelle langue ».
Les effets de l’âge : des changements, pas des obstacles
Oui, certaines capacités cognitives ou sensorielles évoluent avec l’âge : la mémoire à court terme, la rapidité de traitement ou encore la perception auditive peuvent être moins performantes qu’à 20 ans.
Mais cela ne signifie pas que l’apprentissage devient impossible.
L’auteure de l’article, Karen Roehr-Brackin, explique :
« Les effets du vieillissement ne sont pas nécessairement des déficits en soi, mais le résultat d’une vie entière de connaissances et d’expériences accumulées. »
En d’autres termes, l’âge apporte une richesse que les jeunes apprenants n’ont pas encore : un bagage culturel, linguistique et cognitif qui favorise la compréhension, la réflexion et la mise en contexte.
Les forces des apprenants adultes
Apprendre une langue à l’âge adulte, c’est bénéficier de nombreux atouts :
- Une motivation claire et consciente, souvent liée à un projet personnel ou professionnel.
- Une meilleure connaissance de sa langue maternelle, qui aide à comprendre les mécanismes de la langue cible.
- Des stratégies d’apprentissage efficaces, issues de l’expérience et de la maturité.
- Une grande autonomie, comme le souligne Roehr-Brackin :
« Les personnes de plus de 60 ans peuvent être autonomes et faire preuve de souplesse dans leur façon d’apprendre une langue – et avec succès. »
Les adultes apprennent différemment, mais pas moins bien. Leur progression repose davantage sur la réflexion, la répétition et la mise en pratique concrète que sur l’imitation spontanée.
Adapter sa méthode plutôt que renoncer
L’article rappelle qu’il est « moins évident de déterminer quelle approche d’apprentissage et d’enseignement des langues fonctionne le mieux à un âge avancé ». Pourtant, certaines pratiques ont fait leurs preuves :
- Apprendre régulièrement : mieux vaut 20 minutes par jour qu’une séance longue une fois par semaine.
- Varier les supports : audio, vidéo, conversation, lecture, jeux linguistiques.
- Mettre du sens dans l’apprentissage : parler d’expériences vécues, de centres d’intérêt, de voyages.
- Se concentrer sur la communication, plus que sur la perfection grammaticale ou l’accent.
Comme le précise Roehr-Brackin :
« Les connaissances générales, et en particulier les connaissances verbales, peuvent en réalité s’accroître avec l’âge. »
Autrement dit, le cerveau adulte reste un formidable outil d’apprentissage — à condition de lui offrir des méthodes adaptées.
Les bienfaits d’un apprentissage linguistique à tout âge
Apprendre une langue étrangère ne se limite pas à la communication : c’est aussi un exercice de santé cognitive.
De nombreuses études montrent que l’apprentissage stimule la mémoire, la concentration et la flexibilité mentale.
C’est également un puissant levier de confiance en soi et un moyen de rester curieux, actif et ouvert sur le monde.
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Chez Dynamic Langues, nous sommes convaincus qu’il n’y a pas d’âge pour apprendre une langue.
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Que vous ayez 20, 40, 60 ans ou plus, il n’est jamais trop tard pour vous lancer :
chaque étape d’apprentissage est une victoire, et chaque mot maîtrisé ouvre une nouvelle porte sur le monde.
📖 Source :
Karen Roehr-Brackin, « Apprendre une nouvelle langue : pourquoi on ne doit pas considérer l’âge comme un frein », The Conversation, octobre 2025.
